Het volgende is een vergelijking van de aspecten milieu, economie en technologie:
Voordelen van aardgas
1. Milieuvriendelijkheid
• Lagere CO2-uitstoot
• De kooldioxide die wordt geproduceerd door de verbranding van aardgas bedraagt ongeveer 50% van steenkool en 70% van olie, met een kleinere ecologische voetafdruk.
• Vermindering van andere verontreinigende stoffen: Bij de verbranding van aardgas ontstaat vrijwel geen zwaveldioxide (SO₂) en fijn stof (PM2,5), terwijl bij de verbranding van steenkool en olie een grote hoeveelheid van deze schadelijke stoffen vrijkomt.
• Lage uitstoot van stikstofoxide
• Aardgas produceert ook minder stikstofoxiden (NOx) dan steenkool en olie, en heeft minder impact op zure regen en fotochemische vervuiling.
2. Hoge energie-efficiëntie
• Aardgas heeft een hogere calorische waarde per eenheid en een beter verbrandingsrendement.
• Bij de energieopwekking is de efficiëntie van de gecombineerde energieopwekking op aardgas wel 50%-60%, aanzienlijk hoger dan die uit steenkool (ongeveer 33%-40%).
3. Flexibiliteit en betrouwbaarheid
• De elektriciteitsopwekking op aardgas kan snel worden gestart en stopgezet, is geschikt voor het reguleren van de netbelasting en heeft een sterke complementariteit met hernieuwbare energiebronnen zoals wind- en zonne-energie.
• Toepasbaar op een verscheidenheid aan scenario's: van energieopwekking tot industriële brandstof, tot civiele verwarming en transportbrandstof.
4. Distributie van hulpbronnen
• Vergeleken met olie zijn de aardgasvoorraden meer verspreid en is het aanbodrisico relatief laag.
5. Toepassing van technologie voor vloeibaar aardgas (LNG).
• LNG is gemakkelijk op te slaan en te transporteren, waardoor de aardgasvoorziening flexibeler wordt en de beperkingen van transport via pijpleidingen worden doorbroken.
Nadelen van aardgas
1. Probleem met methaanlekkage
• Het hoofdbestanddeel van aardgas is methaan (CH₄), een gas met een veel groter broeikaseffect dan kooldioxide (84 maal zoveel als CO₂ in 20 jaar).
• Er kan lekkage optreden tijdens het mijnbouw-, transport- en gebruiksproces, wat resulteert in een verhoogde uitstoot van broeikasgassen.
2. Uitdagingen op het gebied van opslag en transport
• Aardgas heeft een groot volume en is niet gemakkelijk te transporteren en op te slaan voordat het wordt gecomprimeerd of vloeibaar wordt gemaakt.
• Voor vloeibaar aardgas is opslag bij lage temperatuur van -162 graad nodig, wat technisch complex en kostbaar is.
3. Sterke afhankelijkheid van de toeleveringsketen
• Aardgastransport is afhankelijk van langeafstandspijpleidingen of LNG-infrastructuur, die een lange bouwperiode en hoge kosten met zich meebrengt, en kwetsbaar is voor geopolitieke invloeden, vooral als het over de grenzen gaat.
• De marktprijs voor aardgas fluctueert sterk en wordt gemakkelijk beïnvloed door veranderingen op de internationale markt.
4. Niet-hernieuwbare hulpbronnen
• Hoewel aardgas schoner is dan steenkool en olie, is het nog steeds een fossiele brandstof en produceert het nog steeds kooldioxide en andere broeikasgassen, en kan het niet volledig koolstofneutraal worden.
5. Beperkte reserves
• Hoewel de mondiale aardgasvoorraden relatief overvloedig zijn, zijn de totale aardgasvoorraden kleiner dan die van steenkool.
6. Hoge initiële investering
• De bouwkosten van aardgascentrales zijn hoger dan die van kolencentrales.
• Aardgasgerelateerde infrastructuur (zoals LNG-ontvangststations en compressorstations) vergt een grote kapitaalinvestering.
Samenvatting
Aardgas is een schonere en efficiëntere energiebron dan steenkool en olie, en is bijzonder geschikt als transitie-energiebron en speelt een belangrijke rol in de transitie naar hernieuwbare energie. Er moet echter aandacht worden besteed aan het methaanlekprobleem en de afhankelijkheid van de toeleveringsketen.